小微
（原标题：每个人都可以是一个康复者――戴安娜・阿西尔和她的《暮色将尽》）图片来源于网络，如有侵权，请联系删除
当我不快乐的时候，我读小说。因为一个人不快乐的缘由，很难从社科著作中寻找到，尽管我本人是从事社会科学研究的。而小说的核心关注点之一，似乎正是“不快乐的原因是什么”。图片来源于网络，如有侵权，请联系删除
我们的许多主要作家都是对不满情绪及其社会的、心理的和存在性原因的认真解剖者。这类小说可能非常有力。在你陷入情感困境的时候，阅读关于人类情感复杂性的作品，既能给你诊断，又能给你慰藉。但是，当代小说家在处理他们的主题时，往往会表现出身临其境的严肃和真诚，而这真诚，过一段时间就会让人厌倦。苦难或许喜欢同伴，但有时苦难的人也希望振作起来。
《大西洋月刊》说，20世纪的英国和爱尔兰涌现出了一批女作家，比如佩内洛普・菲茨杰拉德（PenelopeFitzgerald）、伊丽莎白・泰勒（ElizabethTaylor）和莫莉・基恩（MollyKeane），她们的文风明快而诙谐，不是把悲伤和失落当作需要解决的问题或迫使自己沉浸其中的状态，而是当作可以忍受、有时甚至可以嘲笑的条件。这种不带感情色彩的处理方式，可能表面上常显冷酷，但它反而强化了贯穿其作品的深厚情感。阅读她们的任何一部作品，就像敲开一只海胆：外表尖锐，内心柔软。
海胆女王，记录衰老与死亡
毫无疑问，戴安娜・阿西尔（DianaAthill）是当之无愧的海胆女王。她生于1917年，卒于2019年，享年 101岁。阿西尔的童年是在诺福克祖父母的庄园里度过的。那是一段光荣的英国上流社会的童年，充满了采摘浆果、打猎和骑马等活动。成年后她去牛津大学读书（对于她这样出身的女孩来说，在当时这很不寻常），懒惰地主修英国文学，“知道自己即便为了娱乐也会读这些作品”，而没有去学习任何一门实用的课程。她在牛津闲散度日，毕了业也不知道自己能干什么，直到误打误撞地进入出版业，帮助创办了安德烈・多伊奇出版社（AndréDeutschLtd），在那里一直工作到75岁。阿西尔整个职业生涯都生活在书的世界里，为自己赢得了伦敦最受尊敬的文学编辑的盛誉。
阿西尔长期担任菲利普・罗斯（PhilipRoth）、约翰・厄普代克（JohnUpdike）、诺曼・梅勒（Nor－manMailer）、V.S.奈保尔（V.S.Naipaul）、简・里斯（JeanRhys）和莫莉・基恩等著名作家的编辑，她认为自己只是个助产士，仅在“晚上和办公桌下”写作，而且四十多岁才开始这样做。
但阿西尔的写作自成一体，不论是虚构还是非虚构，充满了一系列小小的爆发：毒舌、冷酷、洞察力与孤独或悲伤的鲜明对抗。小说《别那样看着我》（Don’tLookatMeLikeThat,1967）和她的第一本回忆录《长书当诉》（In－steadofaLetter,1962）都是阿西尔拒绝感情浪漫化的精彩例子。这两部再版作品的第一句话，就让读者陷入黑暗的情绪之中。回忆录的开头是：“我的外祖母因年老而去世，这是一个漫长而痛苦的过程。”小说的开头是：“我在学校的时候，曾认为每个人都不喜欢我，而事实也的确如此。”对于阿西尔来说，死亡、痛苦和被人讨厌并不是要回避的主题，它们是生活的自然组成部分。我喜欢她对痛苦的看法：你必须感受痛苦，但这并不意味着你一定要沉溺其中。
相对而言，阿西尔的回忆录的语气比她的虚构作品更温暖，但尖刻的程度是一样的。《长书当诉》的开篇是四十多岁的阿西尔坐在她外祖母临终时的病床边，想知道自己死后没有子嗣的想法是否会让她感到“冰冷刺骨”：“我想了解为什么。这就是我坐下来写这些东西的原因。”在《暮色将尽》（SomewhereTowardstheEnd:AMemoir,2008）中，她毫不客气地说：“现在有这么多关于保持青春的书，还有更多有关生儿育女详尽的、实验性的经验分享，但有关凋零的记录却不多见。而我，正行走在这一凋零的路程当中……倍感痛楚，于是我问自己：‘为什么我不来记录？’”
关于衰老和死亡的问题，注定会引发伤感――想想皮克斯的《飞屋环游记》（Up，2009）和《寻梦环游记》（Coco,2017），这两部以之为主题的儿童电影对成年人来说，也是催人泪下的影片。相比之下，阿西尔直率的好奇心令人耳目一新。她其实对衰老和死亡也惊讶万分，但并不是为了掀起伤感之情，而只是想了解更多。
深深打动我的，正是这种好奇心。阿西尔让人难忘的，是她从童年直到生命终结对生活的投入程度。在将近一个世纪的生活中，她对每个新的一天都充满好奇和期待。刊于2019年1月24日《纽约时报》上的讣告，说她在九十多岁时出版了一部关于欲望消退的作品（即《暮色将尽》），因此成为国际文学名人。《纽约时报》错了：这本回忆录（以及她所有的回忆录）都并非“关于欲望的消退”，而是关于欲望的...
